Cuidado de las úlceras en los pies

Las úlceras del pie son una herida abierta en el pie y son un problema bastante común para las personas con diabetes, así como para los pacientes mayores con mala circulación. Vemos una buena cantidad de ellos en el campo de la podología, pero las causas de las úlceras del pie y los métodos de tratamiento varían mucho según el caso individual y el paciente. El objetivo final cuando se trata del problema de las úlceras en los pies es la prevención a través de diversos medios.

El principal riesgo de una herida de úlcera es la posibilidad de infección. Debido a que las heridas abiertas de las úlceras son un caldo de cultivo ideal para las bacterias, corren el riesgo de infectarse y gangrenarse. Es probable que tales casos requieran una intervención quirúrgica inmediata y, en el peor de los casos, una amputación. La amputación es el último recurso y, si se trata de manera oportuna, es un resultado poco probable.

Hay algunas etapas diferentes de una úlcera en el pie que los médicos y las compañías de seguros pueden usar para clasificar la gravedad y la prioridad. Las etapas de desarrollo de una herida de úlcera en el pie son las siguientes:

Etapa 1: callosidad, maíz u otra lesión hiperqueratósica

Las úlceras en los pies a menudo comienzan como un callo o un callo en el pie. El nombre maíz proviene de la descripción común de un callo que tiene forma de grano, y los pacientes suelen describir la sensación de caminar sobre un guijarro. Si el callo o el callo contienen una punta afilada, puede causar dolor al caminar y limitar la movilidad. Los callos y las callosidades son una forma de lesión hiperqueratósica, que es un parche de piel engrosada con queratina. La lesión está, en esta etapa, cerrada, pero si no se trata, puede romper la piel y causar una úlcera en etapa 2.

Etapa 2 – Úlcera abierta

La segunda etapa de una úlcera en el pie está designada por una ruptura en la piel que provoca sangrado y la posibilidad de infección. Cuanto más grande y profunda se vuelve una úlcera en el pie, más acceso tiene la bacteria para echar raíces en la herida y causar una infección grave. Este es un momento crucial para el tratamiento, ya que el desarrollo hasta la etapa 3 complica aún más el tratamiento del problema.

Etapa 3: úlcera profunda e infección

En esta etapa, la úlcera se ha abierto y ha estado expuesta durante un tiempo significativo, dejando al paciente susceptible a una infección grave y/o gangrena. La etapa 3 se denota por la capacidad de ver huesos o tendones dentro de la úlcera. En este punto, las tasas de infección son muy altas y es probable que las bacterias hayan tenido la oportunidad de prosperar dentro de la herida abierta. Cuando se produce una úlcera en el pie en etapa 3, deja al paciente susceptible de desarrollar una infección en el hueso conocida como osteomielitis. Este tipo de infección descompone el material óseo dentro del pie y carcome el hueso mismo. La gangrena ocurre cuando esa infección se vuelve extremadamente grave.

Esta infección grave es difícil de tratar y, en ciertos casos, el podólogo puede derivar a un médico de enfermedades infecciosas. El hueso, los tendones y el tejido expuestos de una úlcera profunda del pie actúan como un ambiente ideal para que las bacterias se propaguen. Si bien el tratamiento para estos escenarios extremos varía, la osteomielitis puede requerir la extracción de fragmentos óseos para combatir la infección y, en casos extremadamente graves, se requiere la amputación del hueso o las extremidades. Nuestro objetivo principal es la prevención de la amputación y el salvamento de las extremidades a toda costa. Siempre se prefieren las precauciones preventivas a los procedimientos invasivos.

Qué hacer desde el principio

Si identifica una úlcera leve en el pie y no puede ver a un podólogo de inmediato, una cosa que puede hacer mientras tanto es remojar el pie durante 5 a 10 minutos en sal de Epsom. Esto se aplica a cualquier llaga o corte abierto, pero no reemplaza la atención médica que se requiere para tratar el problema. Si lo hace, simplemente ayudará a prevenir o retrasar las infecciones bacterianas si necesita esperar un breve período de tiempo antes de su cita. También puede aplicar Neosporin, que contiene un antibiótico suave; es mejor cubrir la herida abierta con una tirita.

Después del tratamiento de úlceras en los pies

Una vez que un podólogo trata una úlcera del pie tan leve, extrema o grave, es de suma importancia seguir viendo al podólogo incluso después de que la herida esté sanando y sintiéndose mejor. Como parte del proceso natural de curación de una úlcera, puede haber tejido necrótico en la úlcera que un profesional médico debe extirpar para garantizar que no se produzca una reinfección o una infección mayor. Además, se puede recetar una ronda de antibióticos como parte del tratamiento en curso en el caso de una infección.

Su podólogo también puede recetarle un ungüento antibacteriano o un ungüento con buenos factores de crecimiento para ayudar a cerrar la herida y acelerar el proceso de recuperación. Es posible que sea necesario cambiar los vendajes con regularidad según las instrucciones de su podólogo. El cuidado posterior y las medidas de tratamiento dependen de la etapa, la gravedad y la causa de la úlcera alimentaria, pero en casos de inflamación severa, se puede usar una venda de zinc para tratar una herida abierta. Dicho tratamiento requeriría que los vendajes permanezcan durante un promedio de una semana y también se pueden usar junto con una bota médica.

Osteomielitis Antes y Después

La osteomielitis, o una infección en el hueso, a menudo se puede ver en una radiografía, ya que es posible que el hueso ya esté en proceso de ser devorado por bacterias. Si la infección se siente al rojo vivo, es otro signo de una infección ósea. Si no se trata, la osteomielitis puede causar gangrena dentro del pie. Es posible eliminar una infección en el hueso, pero es de suma importancia seguir viendo a su podólogo después, ya que la infección tiene posibilidades de reaparecer. Si se produce una infección crónica, puede ser necesario extirpar por completo una sección del hueso o amputarlo como medida para salvar la vida.

Cuidado Continuo

Uno de los mejores métodos para evitar que se forme otra úlcera es a través de la atención preventiva y la identificación de la causa raíz del problema. Muchos podólogos pueden recomendar un dispositivo ortopédico médico personalizado para ayudar a mantener una buena función del pie y prevenir más callos, callosidades y, en última instancia, úlceras. Esto se aplica doblemente a los pacientes diabéticos que pueden experimentar más complicaciones podiátricas debido a su condición.