Aproximadamente 1,5 millones de estadounidenses son diagnosticados con diabetes cada año.[1] Desafortunadamente, la diabetes aún no es una enfermedad curable. Las muertes relacionadas con la diabetes fueron la séptima causa principal de muerte en los Estados Unidos en 2015.[2] Sin embargo, es una enfermedad muy manejable y, con el tratamiento adecuado, las personas con diabetes pueden vivir vidas largas, saludables y felices.[3] Los podólogos juegan un papel clave en la identificación temprana y el tratamiento de problemas en los pies en personas con diabetes. En 2015, 30,3 millones de estadounidenses, o el 9,4 % de la población, tenía diabetes.[4]
La diabetes tipo 1 y tipo 2 tienen causas diferentes, pero ambas están influenciadas por la genética y el medio ambiente. Heredas una predisposición a la enfermedad y luego algo en tu entorno la desencadena. Un diagnóstico preciso y temprano, así como una dieta equilibrada, ejercicio y, en ocasiones, medicamentos, pueden ayudar a prevenir o retrasar las complicaciones.
A menudo, la atención regular con un médico de atención primaria debe complementarse con visitas a especialistas, como un podólogo. Una razón para consultar regularmente con un podólogo es minimizar el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la diabetes, que a menudo se presentan inicialmente en el pie.[5]
Un podólogo completaría un examen completo de los pies en busca de anomalías, incluida la evaluación del pulso, la sensibilidad, la biomecánica y las uñas, así como una evaluación del calzado. Estas evaluaciones ayudan a determinar la categoría de riesgo de un paciente para desarrollar complicaciones en los pies. Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar gangrena.
La gangrena se refiere a la muerte del tejido corporal debido a la falta de flujo sanguíneo o a una infección bacteriana grave.[6] La forma más común de gangrena se desarrolla en los pies de las personas con diabetes que también tienen una pérdida de circulación asociada en los pies y los dedos de los pies.
Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar gangrena. Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar los nervios, lo que puede causar una pérdida de sensibilidad en el área afectada, lo que facilita que una lesión pase desapercibida. Por lo general, la aparición repentina de dolor en los pies o las piernas asociado con una disminución de la temperatura de la piel y los cambios de color en la piel de los pies es una fuerte indicación de que ha habido un bloqueo repentino del flujo sanguíneo a las piernas. Sin embargo, es posible que las personas con diabetes no experimenten el dolor asociado con un bloqueo tan repentino debido a una afección llamada neuropatía diabética.
La neuropatía diabética afecta los nervios de los pies y las piernas y provoca una disminución de la capacidad para percibir el dolor, el calor excesivo, el frío, la vibración o la presión excesiva. Esta condición coloca a las personas que tienen diabetes en mayor riesgo de lesionarse sin que se den cuenta.[7]
El nivel alto de azúcar en la sangre también puede afectar los vasos sanguíneos y limitar el flujo de sangre a los pies. Como resultado, menos células que combaten infecciones pueden llegar a las heridas que se pueden desarrollar en los pies, lo que resulta en un mayor riesgo de infección.[8]
Si la persona con diabetes también tiene mala circulación, la infección puede provocar gangrena en el dedo del pie. En última instancia, esta situación puede conducir a la amputación del dedo del pie, el pie o la pierna, dependiendo de qué tan mala sea la circulación en la pierna.
Sé de un caso reciente que comenzó de manera bastante inocua y terminó desastrosamente debido a la falta de seguimiento adecuado que puede proporcionar un podólogo. En este caso, una paciente anciana con diabetes desarrolló una piel muy seca en los pies que finalmente se agrietó. El médico de atención primaria de este paciente no abordó el problema de inmediato, ni el paciente visitó a un podólogo. A partir de la fisura se desarrolló una infección, que debido a la neuropatía diabética, el paciente no podía sentir que empeorara. Se convirtió en gangrena y su estado se deterioró rápidamente, lo que requirió cirugía. El día de la cirugía, sus niveles de hemoglobina bajaron, lo que requirió una transfusión de sangre. Al día siguiente de la cirugía, la paciente aplicó presión sobre la herida y se le abrieron los puntos. Afortunadamente, finalmente se está recuperando. Sin embargo, estas medidas drásticas y el trauma podrían haberse evitado si hubiera sido monitoreada adecuadamente y recibido atención preventiva de un podólogo.
Los tratamientos para la gangrena incluyen cirugía para extirpar el tejido muerto, antibióticos y oxigenoterapia hiperbárica. El pronóstico de recuperación es mejor si la gangrena se identifica temprano y se trata rápidamente. Me enfoco en llegar a la raíz del problema y prevenir la recurrencia; la prevención y la educación son cruciales. Los podólogos son importantes en el enfoque colaborativo de atención del equipo interprofesional para el control de la diabetes.[9]Soy un podólogo certificado por la junta que presta servicios en Inland Empire, las ciudades circundantes y los condados cercanos como el condado de Orange, el condado de Los Ángeles y el condado de San Diego. Trabajo con pacientes de todas las edades para brindar el control, la prevención y la atención únicos que requieren los diabéticos.
[1] http://www.diabetes.org/diabetes-basics/statistics/?loc=db-slabnav
[2] http://www.diabetes.org/diabetes-basics/statistics/?loc=db-slabnav
[3] http://www.diabetes.org/diabetes-basics/?loc=db-slabnav
[4] http://www.diabetes.org/diabetes-basics/statistics/
[5] https://www.cdc.gov/diabetes/ndep/pdfs/ppod-guide-podiatrists.pdf
[6] https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gangrene/symptoms-causes/syc-20352567
[7] http://www.podiatrynetwork.com/common-disorders/14-foot-disorders/63-gangrene
[8] https://www.healthline.com/health/gangrene-diabetes#diabetes
[9] https://www.cdc.gov/diabetes/ndep/pdfs/ppod-guide-podiatrists.pdf
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